Andromeda: una gelaxia que devora galaxias

Andrómeda, la galaxia caníbal

BBC Ciencia

Andrómeda se ha expandido devorando a galaxias enanas vecinas.

Se sospechaba desde hace tiempo, pero ahora los astrónomos lograron confirmarlo: la enorme galaxia Andrómeda se ha expandido devorando a estrellas de las pequeñas galaxias vecinas.

Un equipo internacional de científicos descubrió lo que dice son "restos" de galaxias enanas vecinas destruidas e incorporadas a Andrómeda.

El equipo de astrónomos del Sondeo Arqueológicio de Andrómeda -que publican su investigación en la revista Nature- logró obtener imágenes detalladas del evento que ocurrió a unos 2,3 millones de años luz de la Tierra.

Desde hace décadas se sospecha que las galaxias se consumen entre sí y que Andrómeda devoraba a las galaxias enanas que se acercaban demasiado.

Pero ahora por primera vez los astrónomos lograron trazar en detalle el mapa de la enorme galaxia y descubrieron dentro de ésta a estrellas que no pudieron haberse formado allí.

Tal como explicó a la BBC Pauline Barmby, astrónoma de la Universidad de Western Ontario, Canadá, y quien participó en el estudio, el patrón de las órbitas de las estrellas pueden revelar su origen.

"Andrómeda está tan cerca de nosotros que pudimos trazar el mapa de todas sus estrellas" explica.

"Y cuando vimos una especie de estrellas agrupadas con la misma órbita pudimos saber que éstas no pertenecían a ese sitio".

Se trataba, dicen los astrónomos, de decenas de miles de soles formando pequeñas galaxias y cayendo en una galaxia espiral enorme como Andrómeda.

Modelo jerárquico

Los astrónomos utilizaron el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii para trazar las inmensas fuerzas gravitaciones que se están devorando a la pequeña galaxia Traingulum cuando orbita lentamente a la gigantesca espiral.

Las imágenes que lograron captar muestran por primera vez las fuerzas de marea e interacciones que provocan que una galaxia devore lentamente a las estrellas y gases cósmicos de otra galaxia.

Andrómeda está tan cerca de nosotros que pudimos trazar el mapa de todas sus estrellas. Y cuando vimos una especie de estrellas agrupadas con la misma órbita pudimos saber que éstas no pertenecían a ese sitio

Pauline Barmby

La investigación apoya al llamado "modelo jerárquico" de formación de galaxias.

Este modelo predice que las galaxias más grandes estén rodeadas de reliquias o galaxias más pequeñas que ya consumieron totalmente o han comenzado a digerir.

Andrómeda es la galaxia más cercana a nuestra Vía Láctea y tal como señalan los científicos, continúa expandiéndose.

Los astrónomos pudieron observar también una "corriente de estrellas" de una galaxia vecina llamada Triangulum "extendiéndose" hacia Andrómeda.

Fusión galáctica

El doctor Scott Chapman, profesor de astrofísica del Instituto de Astronomúa de la Universidad de Cambridge, que también participó en la investigación explica que "eventualmente estas dos galaxias terminarán fusionándose completamente".

"Y parece irónico que la formación y la destrucción de galaxias sean eventos tan unidos".

Y ahora Andrómeda parece perseguir un banquete más grande. La gigantesca galaxia se acerca a nosotros -a la Vía Láctea- a gran velocidad.

"Sí está cada vez más cerca y eventualmente habrá una explosión colosal de Andrómeda con nuestra galaxia" dice Scott Chapman.

"Pero -igual que como ocurrió en este evente- el principal efecto de esa explosión será el desplazamiento de estrellas entre ambas galaxias para eventualmente formar una sola galaxia con la formación de muchas estrellas nuevas".

"Quizás podría ser motivo de preocupación pero el evento es todavía demasiado lejano, a miles de millones de años", expresa el científico

Fuente: BBC Mundo

Logran captar imagen de una molecula

Los cientificos del Centro de Investigacion de IBM en Zurich, Suiza, usando uno llamado Microscopio de Fuerza Atomica, logran captar una imagen correspondiente a una molecula con un detalle estructural sin precedentes.

El entendimiento de la estructura molecular a esta escala, afirman los expertos, podra significar una avance importante para diseñar a nivel molecular materiales nuevos que incluyen en la electronica y en la medicina.

Fuente: BBC Mundo

Al descubierto el cancer por asbesto

Cientificos bitanicos han desarrollado una prueba mas precisa para detectar el mesotelioma, un cancer que afecta la pleura (la membrana que recubre los pulmones) y que se encuentra relacionado con la exposicion del asbesto.

La nueva prueba consiste en la deteccion de una proteina relacionada con el cancer en una muestra de liquido pleural.

El mesotelioma es una tipo de cancer de dificil tratamiento debido a su ubicacion y la pobre respuesta a la radioterapia y a la quimioterapia.

Fuente: BBC Mundo

Hallazgo de cometa reafirma teoria que la vida terreste se origino del espacio exterior

Una muestra obtenida del polvo de la cola del cometa Wild 2, por parte de la sonda Stardust de la NASA, se encuentra cantidad de moleculas del aminoacido glicina, una de las bases fundamentales de las proteinas.

Se cree que particulas de cometas como el Wild 2 contienen granos preservados de material que datan desde el principio del sistema solar.

El descubrimiento se realizo el año pasado, pero los cientificos tomaron tiempo para confirmar el hallazgo y que la procedencia sea extraterrestre.

Fuente: El tiempo

Cultiva arroz resistente a inundaciones

Cientificos japoneses desarrolaron un nuevo tipo de arroz con un tallo que crece como un "snorkel" cuando se somete a inundaciones. Esta nueva planta, segun cientificos de la Universidad de Nagoya, puede aumentar la productividad del cereal mas consumido en el mundo en los lugares de su cultivo, especialmente en Africa y en Asia donde es mas afectada por las inundaciones provocadas por los monsones.

Fuente: BBC Mundo

Celulas magneticas paa reparar corazones

Los infartos y las lesiones vasculares pueden tener la posibilidad de ser reparados con inyecciones de celulas madre "magneticas".

La tecnica, probada por cientificos britanicos, consiste en inyectar estas celulas y controlar sus movimientos con pequeñas particulas de hierro e imanes haciendolo llegar al sitio indicado con el daño a reparar. La tecnica, que es denominada " focalizacion magnetica", logro mejorar hasta cinco veces la ubicacion de las celulas en el sitio donde se habian dañado las celulas, de acuerdo al estudio publicado enn la revista "Cardiovascular Interventions" del Colegio Estadounidense de Cardiologia.

Fuente: BBC Mundo

Sonda capta equinoccio en Saturno

La sonda Cassini en via a su centro de control en la Tierra imagenes correspondientes a el 6° planeta del sistema solar en el momento en que alcanza el equinoccioy que hacen desaparecer de vista sus anillos.

El equinoccio es el momento en que el sol pasa por el ecuador de un planeta dividiendo el dia y la noche del planeta en partes iguales. EN ese momento el angulo de los rayos de luz disminuyen con respecto a Saturno revelendo nuevos objetos y estructuras adicionales a los anillos. La orbita de la tierra es tan extensa que el fenomeno suele ocurrir cada 15 años terrestres.

Cuando los anillos se colocan frente al sol ocurre el fenomeno de la " desaparicion" de los anillos.

Fuente: BBC Mundo

El vigilante de los asteroides

La agencia espacial NASA lanza en Internet "Asteroid watch" un sitio que ofrece informacion actualizada sobre asteroides y cometas que se acercan a la Tierra. Cuenta tambien con secciones de video y noticias y tambien con una cuenta Twitter para que los aficionados esten al tanto sobre estos fenomenos.

Haz click aqui para entrar a este sitio.

Fuente: BBC Mundo

Un exoplaneta en contravia

En un articulo publicado en el Astrophysical Journal, enuncian que el exoplaneta WASP-17b, viaja en su orbita a contramano.

Se cree que el nuevo planeta fue forzado a desplazarse de esa manera por un encuetro cercano con otro planeta o con una estrella muerta.

WASP-17b es un masa gigante de gas que tiene casi el doble del tamaño de Jupiter, ero casi la mitad de su masa.

Fuente: BBC Mundo

La guerra termino: Toshiba se rinde ante Blu-Ray

En una capitulacion con sus competidores, Toshiba anuncia que comenzara a fabricar reproductores de Blu-Ray, luego de la derrota ante este formato con su creacion HD-DVD como reemplazo de los Discos Digitales Versatiles (DVD) por la imposicion y al apego de la tecnologia en el ambito comercial.

Tambien anuncia su entrada a la Blu-Ray Disc Association, encabezada por Sony, Panasonic y Sharp.

Segun opiniones, el apoyo de los grandes estudios de cine al Blu-Ray y la imposicion del formato en los videojuegos con la consola Playstation 3 a la cabeza han contribuido a inclinar la balanza en contra del formato portatil de la compañia.

Fuente: BBC Mundo.

Sonda Kepler encuentra un nuevo y enorme exoplaneta

La sonda Kepler, salida de orbita en marzo del presente año par la busqueda de planetas por fuera del sistema solar o exoplanetas, da informacion de uno nuevo, identificado comoHAT-P-7b, situado a unos 1000 años luz de la tierra. Su tamaño es comparado a Jupiter y gira en una estrella similar a nuestro sol, puede tener una temperatura de arededor de 1500 °C y una atmosfera completamente absorbente.

La informacion fue recogida y confirmada dentro de 10 dias, lo que segun Jon Morse, Cientifico de la NASA, es un buen augurio y asegura que la caceria de exoplanetas similares a la Tierra ha comenzado en serio.

Fuente: El tiempo

Descifran genoma del VIH

Un grupo de cientificos de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos) auncian en un articulo de la revista Nature que han descifrado por completo el genoma del Virus de Inmunodeficiencia Humana VIH. Con ello les permitiran acceso a informacion oculta sobre el virus sobre su mecanismo de accion y la posibilidad de nuevos tratamientos.

Afirmen en el articulo que la estructura del ARN del virus es mas extendida y compleja que de muestra ciertos mecanismos menos conocidos.


Fuente: BBC Mundo

Titan: Composicion similar a la Tierra

Cientificos de la NASA han revelado desde la informacion de la sonda Cassini, un proyecto conjunto de Estados Unidos, Europa e Italia, que el satelite de saturno Titan es un cuerpo muy parecido en su composicion a nuestro planeta Tierra.

De acuedo a las observaciones de la sonda Cassini, el satelite muestra los mismos elementos de relieve de la Tierra: lagos, dunas, cordilleras, entre otras. A pesar de que no tiene agua, el metano y el etano caen condensados como lluvia formando lagos. Con esto describe que la composicion de la atmosfera de Titan es similar a la de la Tierra en su estado primitivo, por lo cual hay probabilidad de existencia de vida en un futuro.

Fuente: BBC Mundo

Ya se plantean crear sustituto del LHC

Tomado de RIA novosti:
Investigadores rusos y sus colegas de otros países ya se plantean la creación del futuro sustituto del LHC, sigla en inglés del Gran Colisionador de Hadrones o el más potente acelerador de partículas disponible a la fecha, reveló hoy Alexander Bondar, miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Rusia.

Han transcurrido apenas nueves días desde que el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) puso en marcha el LHC, pero el científico ruso piensa que "ya es hora de pensar en el paso siguiente en el terreno de la física fundamental, en lo que podría ser un nuevo proyecto, de objetivos y oportunidades equiparables".

"Los colisionadores lineales representan una de las direcciones que se están examinando en la actualidad", precisó Bondar en rueda de prensa celebrada en Novosibirsk, la capital científica de Siberia.

El nuevo colisionador, manifestó, debería crearse en 15-20 años, período suficiente para agotar los recursos científicos del LHC y obtener toda la información posible con su ayuda. Esta idea la barajan investigadores de diversos países y centros, en particular, los del Instituto de Física Nuclear de Novosibirsk cuyos expertos desarrollaron en su día algunos elementos del Gran Colisionador de Hadrones.

Ese acelerador singular - un túnel subterráneo de 27 kilómetros en forma de anillo, en la frontera franco-suiza - se hizo operativo el pasado 10 de septiembre y, según las expectativas, ayudará a despejar las incógnitas que rodean a la estructura de la materia. Miles de físicos provenientes de 86 países, entre ellos, casi 700 científicos rusos, trabajaron en este proyecto durante varias décadas.

Globalizan Internet desde el espacio

Tomado de Tendencias 21:

El proyecto de O3b Networks, tras el que se hallan compañías como Liberty Global, Google y el banco HSBC, consiste en el lanzamiento de 16 satélites que darán cobertura de alta velocidad y bajo coste a extensas regiones tecnológicamente subdesarrolladas del planeta, posibilitando el acceso a Internet a miles de millones de personas actualmente sin conexión a la red. Por César Gutiérrez.

Para finales de 2010 está prevista la puesta en órbita de la primera tanda de satélites que llevarán Internet a una gran extensión del planeta donde aquél es actualmente innaccesible. Se trata del proyecto de O3b (other 3 billion en inglés, en referencia a los miles de millones de personas actualmente fuera de la red), tras el cual se encuentran socios como el operador de cable Liberty Global, el banco HSBC y Google.

La constelación de satélites MEO (Medium Earth Orbit) circundará literalmente el mundo suspendida en una órbita media, mucha más cercana a la superficie terrestre que aquella en la se hallan los satélites geo-estacionarios, facilitando con ello una mejor, más barata y más rápida transmisión, ya que por ejemplo la latencia (retraso) es menor que la sufrida por estos últimos, con lo que se eliminan esas deficiencias que se traducen a menudo en el eco, durante las transmisiones de voz, o en errores debidos a una deficiente transmisión de datos.

Desiertos tecnológicos

Dispondrán pues de banda ancha y alta velocidad extensos territorios del planeta donde resultan –por motivos principalmente económicos pero en muchos casos también puramente geológicos, debido a las poco apropiadas condiciones del terreno– prácticamente imposibles los tendidos de cable, y donde debido a la falta de esta infraestructura muchos empresarios terminan por desechar sus ocasionales intentos de proporcionar conexión a enclaves concretos.

Por ejemplo Greg Wyler, un empresario tecnológico estadounidense, fundador de O3b, quien intentó hace un par de años proveer de acceso a Internet a una región bastante pobre de África. Según se relata en un reciente artículo en el Financial Times, Mr. Wyler, tras reconstruir una torre de comunicaciones en la cima del monte Karisimbi (en Ruanda) y tender 450 Km de cable hacia escuelas y universidades, terminó por darse cuenta de que lo que faltaba era una más amplia red de comunicaciones a la que poder conectar todo eso, y de que la más cercana estaba a más de 5.000 millas de allí.

Desde el espacio

¿La solución? Satélites. El proyecto para ponerlos en marcha se materializó en cuanto Wyler consiguió llamar la atención de Liberty Global y Google sobre el asunto. Y es que teniendo en cuenta datos como el crecimiento del número de usuarios de móvil en África (que es del 60%), a ninguna compañía con visión de futuro pueden pasarle desaspercibidas las potencialidades que para el mercado de las telecomunicaciones tienen esta y otras regiones en vías de desarrollo.

No parece descabellado que el primer paso que hayan considerado necesario estas compañías para incorporar al mercado global a dichas regiones sea el de conectarlas a la red. Y si no puede ser por tierra (debido a las dificultades anteriormente mencionadas, que se traducen por ejemplo en que actualmente el acceso a banda ancha en África sea 20 veces más caro que en EEUU) ni por mar (los cables submarinos sólo se utilizan actualmente entre los países desarrollados), se hará desde el espacio.

Por otro lado, además de las ya mencionadas ventajas en cuanto a calidad de las transmisiones que ofrecen los satélites MEO con respecto a un satélite geoestacionario, son considerablemente más baratos, incluso aunque en lugar de 1 sean necesarios 16, como es el caso (cuando más baja la altura en la que orbita el satélite, menor la cobertura terrestre que puede ofrecer).

Audiencias globales

Gracias a ello Wyller espera poder ofrecer cobertura de calidad a un precio ocho veces menor que un satélite geo-estacionario. Las velocidades que van a ser ofrecidas mediante este sistema a partir de finales de 2010 a regiones como África, América latina, Asia u Oriente Medio, llegarán a 10 Gbps. Según Google, estas altas velocidades serán necesarias para usar las aplicaciones web que por otro lado desarrolla sin cesar.

La inversión en O3b va ya por los 65 millones de dólares (entre todos los socios) y se calcula que para la conclusión del proyecto ascenderá a 650 millones. Google es optimista con respecto al mismo, y es que entre aplicaciones y satélites incrementarán sus ya de por sí masivas audiencias y por lo tanto sus ingresos en publicidad. De momento, sea así o no, bienvenido sea el proyecto y los 3.000 millones de personas que próximamente podrán incorporarse a Internet.

El cerebro humano se formo por la presion social

Tomado de Tendencias 21:

Un reciente estudio realizado con primates ha demostrado que aquellas especies que viven en sociedades más flexibles –formadas por grupos cambiantes e inestables- tienen mayores capacidades cognitivas, necesarias para la adaptación. Por otro lado, estudios realizados anteriormente habían señalado que la competitividad en los grupos sociales de primates ha sido una de las causas del desarrollo de la llamada inteligencia maquiavélica, que permite establecer estrategias de dominio. El estudio del cerebro de estas especies ayuda así a explicar las características del cerebro humano, que habría ido aumentando de tamaño y capacidad sometido a las presiones sociales de su medio. Por Yaiza Martínez.

Al igual que los humanos, los chimpancés y otros primates presentan comportamientos sociales variables, es decir, que se organizan en estructuras sociales inestables. En estas sociedades, los individuos pueden modificar sus relaciones, variando de lealtades y afiliaciones.

A este tipo de organizaciones sociales se las denomina de fisión-fusión. En el caso del chimpancé común, por ejemplo, el apareamiento es promiscuo y no existe una estructura grupal fija. Puede haber grupos sólo de machos, de hembras adultas y su descendencia, grupos de ambos sexos o individuos solitarios.

Los chimpancés presentan, asimismo, un alto nivel de autonomía dentro de la fisión-fusión de los grupos a los que pertenecen. Debido a la frecuente variedad de las formas de asociación de los chimpancés, la estructura de sus sociedades es muy complicada.

Un nuevo estudio sugiere ahora que la flexibilidad social de los chimpancés y otros primates es debida no sólo a la capacidad cerebral de estas especies sino, también, a la propia flexibilidad del comportamiento de sus individuos. Esta flexibilidad sería debida a un desarrollo cognitivo especial.

Capacidad de autocontrol

Los científicos Federica Amici y Filippo Aureli, de la Liverpool John Moores University, del Reino Unido, y Josep Call, del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, de Alemania, han llegado a esta conclusión tras probar la flexibilidad del comportamiento de siete especies de primates.

Según publica la revista Science, los investigadores sometieron a los animales a cinco tareas distintas que les exigían contención ante la oportunidad de conseguir la comida que les gustaba. Esta capacidad de control inhibitorio es una de las medidas de la flexibilidad del comportamiento en animales.

En una de las tareas, los primates podían elegir entre una porción inmediata de comida y tres porciones de comida que se les suministraba si esperaban un periodo de tiempo.

En otra de las pruebas, los animales fueron situados frente a una caja acrílica con dos pequeñas puertas que se abrían sólo hacia adentro. La comida se colocaba en el interior de la caja justo detrás de una de las puertas, por lo que caía si el animal abría la puerta más cercana al alimento, en lugar de dar un rodeo por la otra puerta para alcanzarla.

Cohesión y menor flexibilidad

Los investigadores señalan que los primates que vivían en sociedades de fisión-fusión –chimpancés, bonobos, orangutanes o monos araña- presentaron mucho mayor control inhibitorio que los gorilas, los monos capuchinos y los macacos de cola larga, todos ellos habitantes de grupos más estables y cohesionados.

Según han explicado los científicos en la revista especializada Current Biology, la composición continuamente variable de los grupos sociales de primates (esto es, con dinámicas de fisión- fusión o dinámicas FF) ha sido propuesta como uno de los aspectos de la complejidad social.

El presente estudio confirmaría que estas dinámicas FF están asociadas con el aumento de determinadas capacidades cognitivas, como la inhibición. Este aumento de las capacidades cognitivas sería fruto, por tanto, del hecho de vivir en sociedades que requieren un esfuerzo extra de adaptación en comparación con otras, dada su naturaleza inestable.

Camino de ida y vuelta

En la dirección contraria, la flexibilidad que proporcionan a las especies de sociedades con dinámicas FF sus capacidades cognitivas especiales también favorecería una vida social más fluida, señaló Aureli.

Este descubrimiento vendría a corroborar la hipótesis de la Inteligencia Maquiavélica, también conocida como del Cerebro Social, que señala que la intensa competición social fue (y sigue siendo hoy) la principal razón de que el cerebro humano haya evolucionado hasta convertirse en un órgano completamente complejo y que consume el 20% de nuestra energía.

El ser humano, además del control inhibitorio, habría ido desarrollando sofisticadas estrategias “maquiavélicas”, con comportamientos sociales extremadamente complejos como la mentira, la astucia o la creación de grupos para afrontar situaciones muy concretas.

La selección natural promocionó a aquellos individuos cuyas estrategias sociales les proporcionaban éxito social y reproductivo. Sofisticados métodos "maquiavélicos", que implicaban comportamientos sociales como las mentiras, la astucia o la creación de grupos sociales fueron la forma de tener éxito en la emergente y compleja sociedad.

Estudiar el cerebro humano

Éste no es el primer estudio que infiere características del cerebro humano a partir del de los primates. En 2007, por ejemplo, un científico de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos, llamado Dario Maestripieri, publicó el libro Macachiavellian Intelligence: How Rhesus Macaques and Humans Have Conquered the World, en el que se señala que el comportamiento social de los macacos rhesus también es parecido al de los humanos.

La especie de los macacos rhesus es una de las más existosas del planeta, y su inteligencia maquiavélica sería una de las razones de su éxito, escribe Maestripieri. Dicha inteligencia no parece en este caso deberse a la flexibilidad de las sociedades de estos primates, según se desprende de un comunicado emitido por la Universidad de Chicago en 2007, sino de su alto grado de competitividad.

En estas sociedades se produce mucha competencia, lo que también requeriría de un gran esfuerzo de adaptación. Los macacos rhesus viven en complejas sociedades dominadas por rígidas jerarquías masculinas. En ellas, el estatus social y el poder se consiguen y mantienen utilizando la violencia y estableciendo complejas alianzas políticas. El sexo también puede usarse con propósitos políticos, señala Machiavelli.

Según el científico, lo que los macacos rhesus y los humanos tienen en común es que las estructuras psicológicas y sus comportamientos han ido conformándose a partir de la competitividad intensa entre los individuos y los grupos sociales, a lo largo de la historia evolutiva de ambas especies.

La presión para encontrar soluciones maquiavélicas a los problemas sociales habría forzado el aumento del tamaño del cerebro humano. La inteligencia maquiavélica sería una aptitud de la que podemos sentirnos orgullosos, aunque también es el secreto de nuestro éxito. Lo mismo ocurre con algunas de las especies de primates del planeta.

Descubren 300 especies de crustaceos y corales hasta ahora desconocidos

Tomado de El tiempo.com

las especies marinas halladas por investigadores internacionales en aguas australianas podrían entrar a engrosar el listado de la diversidad marina del mundo.

Fueron en total 300 especies de corales blandos, de las que casi la mitad podrían ser desconocidas, y docenas de nuevos ejemplares de pequeños crustáceos, muchos de los cuales parecen totalmente nuevos.

Además, las expediciones consiguieron capturar varias especies exóticas y grandes cantidades de insectos marinos de los que más de la mitad nunca habían sido descritos por los científicos.

"Todos resultamos sorprendidos y entusiasmados por descubrir una variedad tan amplia de vida marina jamás descrita, sobre todo corales blandos, isópodos, crustáceos nuevos y gusanos, y esto en aguas fácilmente accesibles y a menudo visitadas por buceadres", indicó Julian Caley, investigador del Instituto Australiano de Ciencia.

El hallazgo fue hecho durante tres expediciones en islas de extremos opuestos en la Gran Barrera de Arrecife, como parte del Censo de la Vida Marina, un proyecto internacional que quiere dar a conocer en el 2010 el primer compendio de la existencia en el mar.

Entre los principales hallazgos de las expediciones se encuentra un exótico anfípodo que cuenta con una pata en forma de látigo tres veces más grande que el tamaño de su cuerpo y del que solo se han encontrado unos cuantos ejemplares en todo el mundo.

Los biólogos también se interesaron por el hallazgo de diferentes isópodos, que se alimentan de peces muertos.
Algunos devoran las lenguas de los peces cuando aún están vivos.

Mision espacial a asteroide

Tomado de BBC Mundo:

La misión de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) será diseñada para aprender más sobre cómo evolucionó nuestro Sistema Solar.

La misión, conocida como Marco Polo, podría ser lanzada en la próxima década.

El plan consiste en enviar una nave espacial a un pequeño asteroide, de menos de un kilómetro de largo, cercano a la Tierra, y perforarlo para extraer polvo y trozos para su análisis.

La misión se está desarrollando en EADS Astrium, empresa dedicada a la industria espacial con sede en Stevenage, Reino Unido.

Misión a Marte

Los asteroides son escombros que quedaron de la formación del Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años.

El plan consiste en enviar una nave espacial a un asteroide y extraer polvo y trozos para su análisis.

El estudio de su material prístino debería proveer nuevas perspectivas sobre los elementos que conformaron el Sistema Solar en sus comienzos y sobre cómo los planetas como la Tierra evolucionaron.

"Estamos en la búsqueda de las mejores soluciones para llegar allí y volver", dijo el doctor Ralph Cordey, de EADS Astrium, a la BBC.

"Tenemos que tener en cuenta todos los elementos de la misión: cómo podremos diseñar la misión, cómo diseñar la trayectoria hacia un asteroide entre un número posible de asteroides, cómo optimizar eso para usar la nave más pequeña, la menor cantidad de combustible y el cohete más chico", agregó.

Uno de los principales objetivos de ESA es una misión a Marte para recolectar muestras de piedras marcianas para su investigación en la Tierra.

Una misión de ida y vuelta a un asteroide aportará mucho más que el enorme mérito científico que ese solo hecho implica.

También puede ser útil en el desarrollo de la tecnología necesaria para lograr el aterrizaje y despegue de un cuerpo planetario con una fuerza de gravedad mucho mayor.

Por una averia, suspende el experimento del siglo

Tomado de BBC Mundo:
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) que comenzó a funcionar hace diez días bajo los Alpes estará fuera de servicio durante dos meses por un problema técnico, informó el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés).

Los científicos descubrieron la avería el viernes, cuando notaron una pérdida de helio líquido en el túnel donde se encuentra el LHC.

Según un vocero del CERN, el daño sufrido por el acelerador de partículas es peor de lo que se pensó inicialmente.

El LHC está diseñado para acelerar protones -pequeñísimas partículas subatómicas- a velocidades extremadamente rápidas, recreando de esta manera las condiciones en que se encontraba el universo fracciones de segundo después del Big Bang, hace más de 13.000 millones de años.

Los investigadores esperan que este experimento les permita comprender en mayor profundidad los problemas fundamentales de la física.

Daños

Estamos haciendo una investigación detallada, pero la causa más probable parece ser una falla en la conexión eléctrica entre dos imanes que probablemente se derritieron, generando una falla mecánica James Gillies, CERN

El viernes, la falla provocó que cerca de cien imanes fríos del LHC se calentaran hasta alcanzar una temperatura de 100º centígrados.

Después de que una tonelada de helio líquido se desparramó en el túnel que aloja al LHC, los investigadores llamaron a la brigada de bomberos.

James Gillies, portavoz del CERN, dijo que el sector dañado debía ser entibiado primero para que se puedan llevar a cabo las reparaciones.

Si bien las averías en ningún momento representaron un peligro para el público, los arreglos serán costosos, dijo Gillies.

Blog: "El Universo está de moda"

"Estamos haciendo una investigación detallada, pero la causa más probable parece ser una falla en la conexión eléctrica entre dos imanes que probablemente se derritieron, generando una falla mecánica", aseguró Gillies.

"Por el momento no podemos decir nada más", agregó.

Críticas

Antes de que el LHC entrara en funcionamiento, algunos críticos manifestaron su preocupación de que el poder concentrado en el LHC genere pequeños agujeros negros que podrían destruir el Universo.

Los científicos rechazan esos temores, arguyendo que han realizado extensas pruebas de seguridad.

Dicen que si algunos agujeros negros fueran creados estos desaparecerían en un instante.

El proyecto ha tomado 20 años de preparación, ha costado US$7.000 millones y en él han participado unos 10.000 científicos de 70 países.

Se puede cargar el tanque de nuestro carro con combustible hecho en casa

Tomado de Tendencias 21:

El Ford Focus fue elegido por la compañía ITM Power (Sheffield, Reino Unido) para demostrar lo que su tecnología del hidrógeno es capaz de hacer por tratarse de uno de los modelos más vendidos en Europa. El vehículo entró en sus instalaciones con un motor de gasolina y, tras ser sometido a unas “mínimas modificaciones”, salió de ellas convertido en un auténtico bi-fuel, capaz de desplazarse con el hidrógeno como combustible y de retornar al modo gasolina cuando aquél se agota, cosa que ocurre un poco después de recorrer 25 millas.

Vapor de agua

Una distancia de 40 kilómetros no parece precisamente excepcional, si se piensa en la autonomía que en este aspecto proporcionan los vehículos al uso, pero está por encima de la media de trayecto que un ciudadano común suele recorrer diariamente para llegar a su lugar de trabajo, y ése es uno de los motivos por los que los directivos de ITM Power están convencidos de que su sistema supone una auténtica revolución, apreciación que no parece desencaminada si se tiene en cuenta que durante dicho recorrido el vehículo no emite un solo gramo de CO2, siendo el vapor de agua el único residuo emitido.

Claro que éste no es el primer coche que utiliza el hidrógeno como combustible, ni siquiera el primer híbrido; son varios los frabricantes que tienen ya en funcionamiento este tipo de vehículos, incluso con autonomías de recorrido superiores. Lo que diferencia el sistema de ITM Power es que pretende haber resuelto uno de los principales problemas asociados al uso del hidrógeno para estos fines (la falta de una eficiente red de suministro), mediante la inminente comercialización de estaciones de abastecimiento de bajo coste que enseguida describiremos.

Los planes de ITM Power para entrar en el mercado del automóvil eran conocidos hace tiempo. Por retroceder sólo unos meses, en marzo de este año firmó un acuerdo con la prestigiosa compañía de diseño e ingeniería para el automóvil Roush Tchnologies, según cuyos términos ésta se encargará del mantenimiento de las actuales unidades de energía para el uso del hidrógeno y de la investigación y desarrollo de otras nuevas.

Abastecimiento doméstico

Por su parte ITM Power seguirá dedicándose a lo que mejor sabe hacer: desarrollar y perfeccionar sistemas electrolíticos para la fabricación de hidrógeno a partir de agua y electricidad. Y es que la incursión automovilística es sólo una parte, y no la más relevante, de lo que la compañía tiene pensado empezar a comercializar hacia finales de este año.

El producto estrella, tal como explica la compañía en un comunicado es una estación de abastecimiento de combustible que podrá instalarse en los hogares y producir el mismo partiendo únicamente de agua y electricidad provenientes del suministro doméstico. Con el hidrógeno producido y almacenado en ella durante la noche (cuando la electricidad es más barata) mediante un proceso de electrolisis, podría rellenarse a la mañana siguiente el depósito del coche. Y también hacer funcionar la calefacción, la cocina, el frigorífico, la televisión y el ordenador; así funciona ya un apartamento de demostración que ITM Power ha provisto en Sheffield. Ello es posible gracias a un generador de combustión interna de hidrógeno, que reconvierte éste a su vez en energía eléctrica.

Energía renovable

Independientemente de sus beneficios ecológicos, el ahorro para un hogar o un negocio mediante la utilización de un sistema semejante sería más que considerable, sobre todo si se tiene en cuenta que la electricidad necesaria para hacerlo funcionar podría obtenerse a partir de energías renovables (mediante instalaciones suplementarias como paneles solares o turbinas eólicas), así como la mencionada reconversión del hidrógeno almacenado a electricidad. Esto lo convertiría en el primer sistema de estas características capaz de funcionar con total independencia de los combustibles fósiles.

Las membranas de polímero de los electrolizadores tienen como componente habitual el titanio, lo que las hacía sumamente caras dada la escasez y el alto precio de este elemento. Uno de los grandes logros de ITM Power a lo largo de los últimos años de investigación y desarrollo ha consistido en sustituirlo por níquel, mucho más barato. La compañía declara también haber abaratado y perfeccionado las técnicas de producción a gran escala, y lo cierto es que han conseguido ofrecer a día de hoy sus membranas a menos del 50% del precio al que el Departamento de Energía de EEUU tenía previsto abaratarlas no antes del año 2012.

De modo que, si bien la inversión inicial que a un hogar o un pequeño negocio les será necesario hacer para adquirir la estación de abastecimiento doméstica rondará en torno a las 4.000 libras, ésta se considera en realidad de bajo coste.