Un grupo de científicos dice que logró un avance clave en el entendimiento de los genes de las plantas, que podría llevar a tener cultivos con capacidad de sobrevivir sequías.
Los investigadores, provenientes de Finlandia y Estados Unidos, señalan que descubrieron un gen que controla la cantidad de dióxido de carbono que absorben las plantas.
El gen también controla el vapor de agua que la planta libera en la atmósfera.
Esta información podría ser importante para la producción de alimentos y la regulación del cambio climático.
Control del agua
Las plantas desempeñan un papel crucial en la regulación de la atmósfera, al absorber dióxido de carbono a través de unos poros minúsculos de sus hojas llamados estomas.
Abre la avenida, todavía hacen falta varios años 
Esos poros también liberan vapor de agua cuando la planta crece.
En climas extremadamente secos, una planta puede perder el 95% de su agua.
Desde hace décadas los científicos han estado intentando encontrar el gen que controla la respuestas de los estomas.
Los equipos de Finlandia y California informan en la revista "Nature" que han encontrado un camino genético crucial, que controla la apertura y cierre de esos poros.
Los investigadores dicen que esta comprensión podría permitirles modificar las plantas de forma tal que continúen absorbiendo el dióxido de carbono pero, al mismo tiempo, reduzcan la cantidad de agua liberada a la atmósfera, permitiendo que puedan crecer en condiciones muy secas.
El profesor Jakko Kangasjarvi de la Universidad de Helsinki dice que este trabajo es el primer paso en ese camino.
"Abre la avenida, todavía faltan varios años, pero antes de esta publicación no se había encontrado solo un componente que pudiera tener tantos diferentes efectos... no había un objetivo a modificar. Ahora conocemos el objetivo", dijo.
Aunque los experimentos se hicieron con una variedad de berros, los científicos dicen que los mecanismo genéticos subyacentes son los mismo en muchas plantas alimenticias, entre las que se incluye el arroz.
Se cree que este nueva comprensión genética de como controlar la cantidad de agua que podrían usar las plantas podría ser comercializado en los próximos 20 años
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