Mas riesgo de depresion despues de los 40

Tomado de BBC Mundo:
Quizás la vida comience a los 40, pero un nuevo estudio internacional afirma que a los 44 años todos somos más vulnerables a la depresión.

La curva de la felicidad en la vida tiene forma de U, dice el estudio.

Y esta tendencia, dicen los autores, muestra "extraordinarios patrones de similitud" en todo el mundo.

Los investigadores de la Universidades de Warwick, Inglaterra, y la de Darmouth en Estados Unidos, analizaron datos de más de 2 millones de personas en 80 países.

El estudio, que se publicará en la Revista Medicina y Ciencia Social, encontró que los niveles de felicidad en la vida siguen un patrón de curva en forma de U.

Los niveles más altos de felicidad se encontraron en el inicio y final de la vida, siendo los 40 los peores años, tanto en hombres como mujeres.

"Es un estudio muy realista" dijo a BBC Ciencia el doctor Eduardo Grande, presidente de la Asociación Argentina de Salud Mental.

"Porque es una etapa de la vida en la que se hace el repleanteo de la vivencia y de lo existencial, entre los 40 y 45 años de edad".

"Y en muchas personas, muchas veces, aparece el cuadro depresivo", agrega el experto.

Global

Muchos estudios previos sugerían que el riesgo de infelicidad y depresión permanece constante a lo largo de la vida.

A los 50 la mayoría de la gente empieza a salir del período de depresión.

Pero este nuevo estudio encontró un patrón consistente en todo el mundo de que el punto álgido de la depresión son los 40 en todo tipo de gente.

Los autores del estudio afirman que "ocurre en hombres y mujeres, personas soleteras y casadas, ricas y pobres, y aquéllos con hijos y sin hijos".

Pero según el doctor Grande, "hay que considerar también que este cuadro depresivo aparece más acentuado en aquellas personas que ya tienen una disposición psicológica y emocional para padecerlo".

Los investigadores no saben por qué esta edad es una época de la vida particularmente vulnerable a la aflicción.

Tampoco saben por qué esta curva de la felicidad tiene un patrón similar tanto en el mundo desarrollado, como los países en desarrollo.

Pero creen que una posibilidad es que el individuo de mediana edad aprende a adaptarse a sus fortalezas y debilidades, y a la vez, aprende a sofocar sus aspiraciones inviables.

Ansiedad

"La primera etapa de la depresión está relacionada con la ansiedad de construir, porque el sujeto se construye a través de la vida", afirma el doctor Eduardo Grande.

Es una etapa de la vida en la que se hace el repleanteo de la vivencia y de lo existencial, entre los 40 y 45 años de edad. Y en muchas personas, muchas veces, aparece el cuadro depresivo Dr. Eduardo Grande, Asociación Argentina de Salud Mental

"Y si a los 40 años no ha logrado la ubicación social, familiar y económica adecuada para tener un bienestar, con mayor seguridad tendrá un cuadro depresivo", agrega el experto.

Otra posibilidad, agregan, podría ser que a esta edad se inicia una especie de proceso de comparación y la gente aprende a valorar más los años que le quedan.

Y de alguna forma, señalan los investigadores, aprende a dar gracias por lo que tiene.

La investigación señala que en general el descenso de la salud mental y la felicidad ocurre lentamente y no súbitamente en un sólo año.

Y es hasta los 50 años cuando la mayoría de la gente emerge de este período de depresión.

"Aunque no siempre ocurre así -afirma el presidente de la Asociación Argentina de Salud Mental- porque para esa etapa ya tiene que existir un fortalecimiento del yo".

También, agrega el experto, debe existir una fortaleza desde el punto de vista económico porque la economía está muy relacionada con los cuadros depresivos.

"En este mundo de consumo y de competencias, la angustia de la existencia se relaciona con las comodidades que uno puede lograr" afirma el especialista.

Si usted vive sus 40 y se siente afligido, anímese, ya que según los autores cuando cumpla 70 años -si todavía está físicamente sano- se sentirá tan feliz y mentalmente sano como un joven de 20 años.

Lo cierto, afirman los expertos, es que esta investigación revela que los procesos que llevan a la depresión en los años medios de la vida, son una experiencia común en todo el mundo.

Y quizás, agregan, el hecho de entender que estos estados de aflicción son completamente normales, ayude a la gente a sobrevivir mejor esta fase de la vida.

Estimulos electricos para el Alzheimer

Tomado de BBC Mundo:
Un equipo de científicos en Canadá descubrió, por accidente, una forma de mejorar la memoria.

El sistema límbico es fundamental para la memoria y los recuerdos.

El hallazgo fue hecho durante una operación con una técnica experimental para tratar a un paciente con obesidad mórbida.

El objetivo del tratamiento, llamado estimulación cerebral profunda (DBS en sus siglas en inglés), era suprimir el apetito del individuo.

Pero, en vez de esto, el paciente comenzó a experimentar recuerdos vívidos.

El descubrimiento, dice el estudio publicado en la revista Anales de Neurología, podría conducir a una forma de estimulación eléctrica cerebral para tratar trastornos como la enfermedad de Alzheimer.

"Es un hallazgo muy llamativo" dijo a BBC Ciencia el doctor Melchor Lemp, vicepresidente de la Sociedad de Neurocirugía de Chile y jefe del departamento de Neurología y Neurocirugía del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

"Quizás las líneas de investigación ahora tendrán que encaminarse hacia este campo" agrega el experto.

Estímulos

Según los investigadores del Hospital Toronto Western, "éste es un caso único, totalmente inesperado".

"Pero supimos de inmediato que se trataba de algo importante y estamos muy intrigados en descubrir si esto podría ayudar a los pacientes con trastornos de memoria", afirman los autores.

El equipo de científicos del Hospital Toronto Western intentaban tratar a un hombre de 50 años con obesidad mórbida que sufría diabetes tipo 2 y trastornos de sueño.

El hombre de 190 kilos de peso no había logrado responder a dietas, medicamentos ni ayuda psicológica.

Se había rehusado a someterse a cirugía gástrica por lo que los médicos decidieron tratarlo con DBS, que aunque es una técnica experimental, era su mejor opción.

En pruebas previas con animales se ha demostrado que la DBS tiene un efecto en el apetito.

Los científicos intentaban suprimir el apetito con estimulación cerebral profunda.

Pero no ha sido ampliamente probada como tratamiento para la obesidad en humanos.

La técnica sin embargo se ha utilizado con cierto éxito como tratamiento para la enfermedad de Parkinson, dolor crónico, cefálea en racimos e incluso depresión.

"La estimulación cerebral profunda consiste en introducir electrodos muy finos el cerebro"

"Y se trata de localizarlos en la zonas que se piensa pueden influenciar en alguna anormalidad cerebral", agrega.

En el caso de este paciente los electrodos fueron colocados en una zona del sistema límbico llamada hipotálamo, que se cree controla el apetito.

La técnica requiere también instalar bajo el cuero cabelludo un aparato que mantendrá la frecuencia de impulsos eléctricos para estimular los electrodos.

Cuando fueron estimulados en el paciente éste comenzó a experimentar una sensación de déjà vu (algo ya vivido).

Después tuvo una percepción súbita en la que estaba en un parque con amigos.

Se sintió más joven, alrededor de los 20 años, y lo acompañaba la novia que había tenido entonces.

El individuo era un observador y miraba la escena a todo color.

A medida que aumentaba la intensidad del estímulo eléctrico, los detalles de la escena se volvían más vívidos.

Pruebas de memoria

No se puede descartar que por alguna razón las estimulaciones eléctricas hayan abarcado áreas vecinas que conforman el circuito límbico, que es fundamental en la memoria Dr. Melchor Lemp, Sociedad de Neurocirugía de Chile

Tras la cirugía el paciente logró recuperarse durante dos meses y cuando se estimularon los electrodos por segunda vez, logró experimentar un efecto similar.

Después de tres semanas de constante estimulación eléctrica el paciente mejoró en las pruebas de memoria que se le habían hecho previamente.

Y un año después nuevamente obtuvo mejores resultados en las pruebas de memoria cuando los electrodos eran estimulados.

Pero cuando los electrodos eran apagados, los resultados de las pruebas no eran tan buenos.

Según los científicos, los resultados sugieren que podría ser posible utilizar DBS directamente para mejorar la memoria.

"Sabemos que las estructuras que llamamos "el circuito de la memoria" pasan muy próximas al hipotálamo" afirma el doctor Melchor Lemp.

"Así que no se puede descartar que por alguna razón las estimulaciones eléctricas hayan abarcado esas áreas vecinas que conforman el circuito límbico, que es fundamental en la memoria", agrega el experto.

"De manera que a lo mejor lograron estimular áreas que conservan lo vivido en los años y que está almacenado pero el paciente no ha logrado recordarlo".

Según el experto, "lo fundamental es que el área donde estén almacenados estos recuerdos esté intacta y a lo mejor será posible recuperar la memoria activando esos circuitos en el cerebro".

Los investigadores están ahora llevado a cabo un estudio piloto para estudiar si la estimulación cerebral profunda puede ayudar a los pacientes con los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

La cultura rige tambien la actividad cerebral

Tomado de Tendencias 21:

La cultura, así como el nivel de identificación que tengamos con ella, no sólo condiciona nuestros comportamientos, sino que también rige los patrones de la actividad neuronal, según un estudio llevado a cabo en Estados Unidos con individuos de dos grupos culturales diferentes. A través de imágenes de resonancia magnética funcional, la investigación descubrió enormes diferencias entre los patrones neuronales de ambos grupos culturales, así como la gran actividad neuronal que se despliega en las áreas cerebrales relacionadas con la atención, cuando se emiten juicios alejados de nuestra cosmovisión cultural. Por Yaiza Martínez.

La cultura condiciona la forma en que usamos el cerebro, señala un estudio del McGovern Institute for Brain Research, del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), por un equipo de investigadores de la Stony Brook University de Nueva York, del MIT, y de la Stanford University de California.

A esta conclusión han llegado los científicos a partir de una serie de exploraciones de resonancia magnética funcional (fMRI) -tecnología que permite medir la respuesta hemodinámica (respuesta de regulación dinámica del flujo de sangre) vinculada a la actividad neuronal- de los cerebros de 20 personas, 10 de ellas orientales recién llegados a Estados Unidos, y otras 10 de origen norteamericano, informa el MIT en un comunicado.

Los resultados obtenidos de dichas exploraciones han demostrado por vez primera que la cultura en que crecemos, así como el nivel de identificación que tengamos con ella, influye en los patrones de la actividad cerebral de nuestras neuronas. Los científicos han publicado un artículo al respecto en la revista especializada Psychological Science.

Memoria y percepción condicionadas

En ella explican que investigaciones anteriores sobre el comportamiento, en las que se ha basado el presente estudio, habían demostrado que las personas procedentes de contextos culturales occidentales rinden mejor en tareas en las que se enfatizan las dimensiones independientes (absolutas) en lugar de las dimensiones interdependientes (relativas), y que exactamente a la inversa sucede con las personas que proceden de contextos orientales.

Así, el hecho de que la cultura americana, de valores individualistas, acentúe la independencia de los objetos en relación a sus contextos, mientras que en las sociedades de Extremo Oriente se acentúe lo colectivo y la interdependencia contextual de los objetos, afecta a las percepciones.

Dichas investigaciones anteriores habían demostrado asimismo que estas diferencias culturales pueden influir también en la memoria. En el origen de la presente investigación estaba la pregunta de si estas diferencias culturales podrían condicionar incluso la actividad neuronal del cerebro.

Para descubrirlo, los científicos, liderados por John Gabrieli, del McGovern Institute for Brain del MIT, pidieron a los participantes en la investigación que realizaran rápidos juicios de percepción de una serie de imágenes presentadas, al mismo tiempo que sus cerebros eran escaneados con la fMRI.

Cultura en la actividad cerebral

Según explica la Stony Brooks University, las respuestas de los participantes, simultáneas a la medición de su actividad cerebral, sirvieron para medir su percepción de la independencia o interdependencia de los objetos.

Las imágenes presentadas consistían en diagramas consecutivos en los que había una línea vertical dentro de una caja. A los participantes se les mostró una serie de estos dibujos para que emitieran su juicio de percepción en función de dos reglas: una de ellas les exigía ignorar el contexto y definir la longitud de la línea sin tener en cuenta el tamaño de los cuadrados (juicio absoluto). La otra regla consistía en tener en cuenta el contexto, y comparar las proporciones de las líneas con los cuadrados en los que estaban (juicio relativo).

Los cerebros de todos los participantes fueron sometidos a las mediciones del escáner mientras realizaban estos juicios aplicando los dos tipos de reglas. La intención era descubrir si los patrones de actividad cerebral diferían según una u otra norma de atención.

Las tareas eran lo suficientemente fáciles como para que los dos grupos las llevaran a cabo correctamente, pero sí hubo diferencia en la actividad cerebral medida. Los individuos de ambos grupos mostraron patrones de actividad cerebral distintos en el momento de realizarlas: la activación de determinadas áreas del cerebro era mucho menor cuando los juicios emitidos coincidían con los valores de sus culturas.

Implicación cultural y percepción

Según el artículo aparecido en Psychological Science, “en cada grupo, la activación en las regiones frontal y parietal del cerebro, que se sabe están asociadas al control de la atención, fue mayor durante la emisión de juicios no-preferidos culturalmente que durante la emisión de juicios preferidos culturalmente”.

Los científicos quedaron sorprendidos por la magnitud de la diferencia de los patrones neuronales entre ambos grupos culturales, así como de la enorme actividad neuronal vinculada al sistema de atención del cerebro que se ponía en marcha cuando los participantes emitían juicios alejados de su cosmovisión cultural.

Profundizando más en este fenómeno, los investigadores descubrieron que en aquellos individuos más identificados con su cultura, el efecto neuronal de los juicios que les resultaban “extraños”, se acentuaba aún más que en el resto de individuos de su misma cultura, pero menos implicados en ella.

Utilizando una serie de cuestionarios de preferencias y valores en las relaciones sociales de los participantes, calibraron su grado de identificación con su propia cultura. Así, pudo demostrarse que, en ambos grupos, una identificación más fuerte se correspondía con un patrón más intenso de activación cerebral específico de cada cultura.

De esta manera, explican los investigadores, “el trasfondo cultural individual, así como el grado en que un individuo da crédito a sus valores culturales, modera la activación de las redes del cerebro implicadas, incluso durante la realización de tareas visuales y de atención muy simples”.

Una minicamara en una capsula redescubre el interior del cuerpo humano

Tomado de Tendencias 21:

Las cápsulas endoscópicas permiten analizar el interior del organismo con la mera acción de tragarse una “pastilla” en la que va introducida una cámara. Ahora, científicos de la Universidad de Washington revolucionan el mundo de la endoscopia con una minicámara situada en una píldora de sólo 6x18mm que puede ofrecer una panorámica inédita del interior del cuerpo humano. La nueva cápsula no precisa anestesia o sedación, como las endoscopias tradicionales. En el futuro, los investigadores esperan llegar incluso a suministrar medicamentos a través de ella. Por Olga Castro-Perea.

Un equipo de científicos de la Universidad de Washington, dirigido por el ingeniero mecánico Eric Seibel, ha diseñado una nueva tecnología minúscula que, según sus creadores, podría llegar a sustituir a la endoscopia tradicional, basada en la introducción en el organismo de un endoscopio (instrumento en forma de tubo, que contiene una luz y una óptica) para la visualización del interior del colon, el tracto digestivo o la garganta.

Se trata de una “píldora”, destinada a ser tragada por los pacientes, que contiene una diminuta cámara capaz de registrar imágenes de alta resolución y en color de los lugares más ocultos del cuerpo. Las cápsulas endoscópicas ya existían en el mercado (como la PillCam), pero no permitían el control por parte del médico de su recorrido por el organismo.

Esta nueva cápsula, sin embargo, sí puede controlarse gracias a que lleva incorporado un fino cable que puede manejar el especialista, informa la Universidad de Washington en un comunicado. Su coste es, además, más reducido que el de la tecnología utilizada actualmente.

Un dispositivo de este tipo serviría, por ejemplo, para detectar signos tempranos del cáncer esofágico (cáncer de más rápida extensión en los Estados Unidos), como el esófago de Barret, trastorno en el que el revestimiento del esófago presenta daño causado por irritación a causa de la filtración de los ácidos estomacales.

Como funciona

Los pacientes con este trastorno pueden ser curados a tiempo, pero debido a que los escáneres internos son demasiado caros, la mayoría de los enfermos no llega a ir al médico hasta que la situación ha derivado en un cáncer que tiene una tasa de supervivencia de sólo el 15%.

La mayoría de los endoscopios actuales funcionan con una cámara que capta diferentes secciones de una imagen. Además, consisten en cordones largos y flexibles, de unos nueve milímetros de ancho, por lo que su uso precisa de la sedación del paciente.

El endoscopio desarrollado en la Universidad de Washington es completamente diferente, porque se compone de una fibra óptica para iluminar, y de seis fibras que recogen la luz, todo ello encapsulado en una píldora de seis milímetros de ancho y 18 milímetros de largo. A ésta va acoplado un cable de tan sólo 1,4 milímetros de ancho, que no molesta al paciente, según las pruebas llevadas a cabo por Seibel.

Una vez que la cápsula endoscópica ha sido tragada, comienza a fluir una corriente eléctrica a través del endoscopio, provocando que la fibra rebote hacia atrás y hacia delante. Así, su ojo electrónico registra una escena completa, a un píxel por vez. Al mismo tiempo, la fibra gira proyectando luz láser azul, roja y verde. El procesamiento de imágenes combina toda esta información para generar una imagen de dos dimensiones en color.

Otras ventajas

En el modelo probado, la fibra se balancea 5.000 veces por segundo, generando 15 imágenes en color por segundo con una resolución superior a 100 micras. Aunque los endoscopios convencionales también producen imágenes de alta resolución, este dispositivo está diseñado específicamente para análisis económicos. Su bajo coste radica en que es tan pequeño que su aplicación no precisa de anestesia ni sedación, elementos que aumentan el precio de los procedimientos tradicionales.

Según Seibel, su uso es extremadamente sencillo. Además, el dispositivo cuenta con la ventaja de ser aún más pequeño que el de las cápsulas endoscópicas ya utilizadas, de alrededor del tamaño de una uña de adulto de ancho y el doble de largo. Podría ser todavía más reducido, pero Seibel señala que el tamaño que tiene actualmente fue escogido para que la máquina fuera fácil de manejar y de tragar.

Otra ventaja de este dispositivo con respecto a las cápsulas endoscópicas sin cable es que éstas no pueden ser controladas por el médico (avanzan pasivamente a través del tracto intestinal por los movimientos peristálticos), mientras que la creada en la Universidad de Washington sí, gracias al cable que permite mover la “píldora” de arriba abajo a lo largo del área estudiada.

El siguiente paso que pretenden dar los investigadores es conseguir que su cápsula endoscópica sea aún más barata. Actualmente, están negociando un contrato para comercializar la tecnología, y en el futuro esperan no sólo tomar fotos del interior del organismo, sino también suministrar tratamientos para diversos tipos de enfermedades a través de la cápsula.

Antecedentes

La aparición de las cápsulas endoscópicas ha supuesto un gran avance en el estudio del interior del organismo, ya que permiten obtener imágenes de tramos del aparato digestivo hasta ahora inescrutables.

La PillCam fue aprobada por la Food and Drugs Admnistration (FDA) de Estados Unidos en el año 2000, y desde entonces se ha convertido en una técnica cada vez más extendida. Su contribución fundamental ha sido en el campo de las patologías del intestino delgado, segmento digestivo en el que aún existen dificultades de diagnóstico con las técnicas actuales, incluida la enteroscopia.

Estas píldoras constan de un dispositivo endoscópico en forma de cápsula, un videograbador que el paciente porta durante el tránsito intestinal de la cápsula y un ordenador externo para procesar las imágenes obtenidas.

Además de la PillCam, existen otros tipos de cápsulas endoscópicas en el mercado, como la Patency o la PillCam ESO. Al final de su recorrido por el organismo, estas cápsulas son eliminadas por las heces, y no son reutilizables. La información que recogen es procesada por un ordenador para su posterior estudio médico.

Asteroide que pasara en orbita terrestre no sera peligroso

Tomado de Deutsche welle:

El acercamiento del asteroide 2007 TU24 a 500.000 kilómetros de la Tierra, hecho que ocurrirá este 29 de enero, no conlleva peligro alguno, aclara a DW WORLD cientifico europeo.

Si en la inmensidad del cosmos no ocurre algo de proporciones verdaderamente bíblicas, el asteroide 2007 TU24 se ubicará en el transcurso de este martes (29.01.2008) a una distancia de medio millón de kilómetros de nuestro planeta.Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: El 2007 TU24 pasará a medio millón de kilómetros de la Tierra.

Ello es motivo suficiente para que científicos y empíricos desplieguen una constelación ingente de alusiones al tema. Después de todo, se dice, es el asteroide más grande que se ha acercado a la Tierra en muchos años.

Se creía en principio que el cuerpo celeste tenía un diámetro de 400 metros. No obstante, astrónomos de diversos observatorios establecieron que en realidad el 2007 TU 24 es bastante menor -250 metros de diámetro- y que tiene forma asimétrica.

Asteroide en curso

Uno de los equipos científicos que logró captar y medir el asteroide en cuestión es el del observatorio de Eschenberg, ubicado en la localidad suiza de Wiesendangen. En declaraciones a DW WORLD, el director de dicho centro de investigación, Markus Griesser, afirma que de acuerdo a sus observaciones más recientes “el asteroide sigue en curso, tal y como se había calculado y la mañana del 29 de enero se ubicará a una distancia de 500.000 kilómetros de la Tierra.”Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Un fragmento de asteroide cayó sobre tierras españolas en 2003.

Griesser explica cómo se lleva a cabo la medición de un cuerpo celeste que vaga a cierta velocidad por el espacio sideral: “La posición exacta de los asteroides se determina tomando una fotografía, la cual se compara con un catálogo estelar grabado previamente como referencia. Para que la medición tenga validez se debe registrar asimismo la hora exacta en que se tomó la imagen”, dice.

Precisamente, la ubicación exacta de los asteroides es condición fundamental para calcular después, con absoluta precisión, su ruta exacta.

No hay razón para alarmarse

El acontecimiento astronómico de este martes ha servido además para que oráculos de toda denominación viertan sus visiones o su imaginería. Pero desde el punto de vista científico, la cercanía del asteroide no representará peligro alguno para la Tierra y sus habitantes.

“¡Por supuesto que no!”, responde Griesser a preguntas específica de DW WORLD sobre posibles reverberaciones causadas por el astro errante. De hecho, "medio millón de kilómetros es una distancia que puede ser observada con bastante serenidad".

Pero incluso si un cuerpo celeste de esas dimensiones hiciese colisión con nuestro planeta, los daños serían locales y de ninguna manera causarán el famoso “fin del mundo” ni nada parecido, afirma el astrónomo.

Markus Griesser conoce aspectos mucho más luminosos de la investigación espacial. Hace poco descubrió un cuerpo celeste al cual bautizó precisamente con el nombre de Wiesendangen. No es el único caso.

“Hasta el momento son siete los asteroides que he descubierto en el observatorio de Eschenberg. Todos han sido obra de la casualidad, pues no soy un ‘cazador de asteroides'”, dice.

Precisamente estos descubrimientos y otros muchos han causado que se discuta con furor sobre la presencia de los asteroides cerca de la Tierra. Pero no es que hoy el peligro sea mayor, sino que las herramientas de la tecnología permiten descubrir con más precisión nuevos cuerpos celestes.

“Descubrir un nuevo asteroide me provoca cierta compensación, pues el seguimiento de pequeños cuerpos celestes cercanos a la Tierra requiere mucho tiempo, paciencia y tezón. Así, cada nuevo avistamiento es como la cereza en el pastel para el trabajo del astrónomo, que por lo general es muy poco espectacular”, finaliza el cienfífico suizo.

Semillas de America para el fin del mundo

Tomado de BBC Mundo:
Más de 200.000 variedades de semillas de todo el mundo van camino a la "bóveda del fin del mundo" en Svalbard, Noruega, donde serán almacenadas por miles de años.

La Bóveda Global de Semillas fue diseñada para guardar, en caso de una catástrofe, una enorme colección de todas las variedades de semillas conocidas por el hombre.

Y desde México fue enviada una vasta colección muestras de cultivos del continente americano que mantiene en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) en ese país.

"El interés principal es tener un salvaguarda de los recursos fitogenéticos de los principales cultivos que alimentan al mundo" dijo a BBC Ciencia el doctor Rodomiro Ortiz, director de Movilización de Recursos del CIMMYT.

"Se trata de tener siempre la oportunidad de utilizar estas semillas en caso de que, por actividad humana o desastres naturales, estuvieran en peligro los cultivos que existen hoy en día", agrega.

Germoplasma

Actualmente los cultivos conocidos se almacenan en los 1.400 bancos de germoplasma que existen en el mundo.

El objetivo de estas colecciones es ayudar a restaurar los sistemas agrícolas después de conflictos o desastres naturales.

Por ejemplo, después del tsunami que devastó el sureste de Asia en 2004, se utilizaron las colecciones de germoplasma de arroz del Instituto Internacional de Investigación del Arroz en Filipinas.

Las semillas son enviadas en bolsas de aluminio.

Con éstas se ayudó a los agricultores a sembrar variedades adecuadas para cultivo en tierras que habían quedado inundadas con agua salada.

De la misma forma, el Centro Internacional de Agricultura Tropical en Colombia ofreció variedades de frijol a los agricultores de Honduras y Nicaragua después del huracán Mitch en 1998.

Se espera que, eventualmente, la "bóveda del fin del mundo" contenga unos tres millones de muestras de semillas procedentes de todos los bancos de germoplasma del mundo.

La bóveda está ubicada en una de las remotas islas Svalbard al norte de Noruega, a unos 1.000 kilómetros del Polo Norte.

Según los expertos, el proyecto no intenta mantener un museo de semillas, sino será un depósito de recursos vitales en caso de que los sistemas agrícolas del mundo se vean amenazados.

"América Latina y el Caribe han sido quizás una de las regiones que ha proporcionado la mayoría de cultivos alimenticios para el mundo", afirma el doctor Ortiz.

"En el caso de México está el maíz, también tenemos la papa de Perú y otros cultivos que inclusive van más allá de la alimentación diaria, como el cacao y el algodón".

Colecciones

Se trata de tener siempre la oportunidad de utilizar estas semillas en caso de que, por actividad humana o desastres naturales, estuvieran en peligro los cultivos que existen hoy en día Dr. Rodomiro Ortiz, CIMMYT

El CIMMYT, ubicado cerca de la Ciudad de México, contiene 150.000 muestras únicas de trigo y sus variedades relacionadas provenientes de más de 100 países.

Ésta, afirma el doctor Ortiz, es la colección más grande en el mundo de un solo cultivo.

Y las muestras de maíz del CIMMYT representan casi 90% de la diversidad que existe de este cultivo en América, donde se originó.

"Por eso es muy importante que esta diversidad sea preservada" afirma Rodomiro Ortiz.

Además del CIMMYT también colaboran en el proyecto otros centros internacionales que operan en América Latina como el Centro Internacional de Agricultura Tropical en Colombia y el Centro Internacional de la Papa en Perú.

Éstos han enviado a Svalbard muestras de frijol, arroz, pastos y forrajeras, papa y camote o boniato y las semillas que se pueden cosechar de la yuca.

La montaña ártica

Todas estas semillas quedarán almacenadas dentro de una montaña ártica, rodeadas por muros de un metro de ancho, reforzados de concreto y puertas blindadas.

En la bóveda se guardarán unos 3 millones de semillas de todo el mundo.

"Hemos colocado las semillas en bolsas especiales de aluminio" explica el doctor Ortiz.

"Esto permitirá mantener una baja humedad cuando sean almacenadas en cajas de plástico dentro del depósito ubicado bajo el permafrost del círculo polar ártico".

"Y allí van a estar almacenadas a -18º centígrados que es la temperatura adecuada para poder preservar estas semillas por cientos o miles de años", agrega.

Según los expertos el objetivo es asegurar que las muestras de semillas estén disponibles cuando la humanidad necesite reforzar la seguridad alimentaria del mundo.

Más de 100 países han apoyado el proyecto que salvaguardará la diversidad de cosechas del planeta.

La Bóveda Global de Svalbard que fue construida por el gobierno noruego será inaugurada el próximo 26 de febrero.

Radiologia de bolsillo

Tomado de Deutsche welle

Los cristales piroeléctricos, conocidos desde antiguo entre magos y personajes esotéricos, son la base de interesantes avances logrados por investigadores alemanes en materia de radiología.

El avance de la tecnología suele ir acompañado, en diversos campos, de una tendencia a la miniaturización. Un grupo de científicos de la Universidad Técnica de Dresde trabaja actualmente para producir una fuente de rayos X del tamaño de una moneda de un centavo. La clave está en la utilización de cristales piroeléctricos, que tienen la propiedad de generar campos eléctricos cuando se calientan o enfrían.

¿La radiografía del futuro?

La inspiración les llegó a los investigadores alemanes desde Estados Unidos, donde científicos emplearon ese tipo de cristales para generar rayos X. Tras analizar dicho proceso, el equipo de Dresde, dirigido por el profesor Dirk Meyer, dio un paso más y logró resultados similares, sin tener que someter a los cristales piroeléctricos a cambios de temperatura. En este caso, el efecto se consiguió mediante un determinado tratamiento químico de la superficie.

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Los equipos convencionales tienen mayor capacidad.Sin abundar en detalles demasiado técnicos, puede decirse que este procedimiento permite contar con una fuente de rayos X extremadamente pequeña en relación con las hasta ahora conocidas y utilizadas, por ejemplo, en la medicina. ¿Podrían reemplazarse entonces los grandes aparatos de radiografía por pequeños equipos portátiles? ¿Podrían por ejemplo los montañistas llevar su propio equipo de rayos X a una expedición? Según Dirk Meyer, ésas son visiones más bien utópicas. Y el motivo es simple: la intensidad de la radiación emitida por los cristales piroeléctricos es muy inferior a la de las fuentes convencionales.

Exámenes no invasivos

No obstante, hay diversas aplicaciones más realistas, también en el campo de la medicina. El profesor Meyer explicó a DW-WORLD que una de ellas podría consistir en utilizar este sistema para el análisis de sangre u otros fluidos corporales. “Cabe pensar que, con este método, se podría medir el contenido de azúcar en la sangre de una persona sin necesidad de tomar una muestra sanguínea”, señala el investigador de la Universidad Técnica de Dresde. Y eso reportaría sin duda una mayor comodidad a los diabéticos, que hoy en día no se libran del pinchazo en cada control. Lo mismo podría aplicarse a otros tipos de exámenes, con la ventaja de que es un método no invasivo.

Tal equipo radiológico “de bolsillo” no es todavía una realidad y quedan por analizar diversos aspectos, como cuantificar los efectos nocivos que pueden surtir los rayos Röntgen generados por los cristales piroeléctricos. Pero, desde ya, los científicos alemanes están en conversaciones con representantes industriales, para sondear el mercado y analizar las posibilidades concretas de fabricar los correspondientes aparatos.

Brocoli para el corazon

Tomado de BBC Mundo:
El consumo de brócoli puede proteger contra las enfermedades del corazón, indica un estudio en Estados Unidos.

El brócoli cocido al vapor parece ser mucho más poderoso que el que se deja hervir.

Los investigadores realizaron un experimento con ratones a los que alimentaron durante un mes con este vegetal, y midieron el efecto en el músculo del corazón.

Al comparar éstos animales con aquellos cuya dieta no cambió, el resultado mostró que el corazón de los ratones alimentados con brócoli funcionaba mejor y sufrieron menos daño cuando se les privó de oxígeno.

La investigación de la revista The Journal of Agricultural and Food Chemistry sugiere que el brócoli puede disparar la producción de proteínas que protegen contra las enfermedades del corazón.

Los beneficios del brócoli en la salud han sido ampliamente proclamados, particularmente sus potenciales cualidades protectoras contra el cáncer.

Pero saber si eso es cierto y cómo funciona ha resultado mucho más difícil.

Al vapor, por favor

El brócoli estimula la producción de proteínas que protegen contra las enfermedades del corazón.

Ahora investigadores del centro de investigaciones cardiovasculares de la Universidad de Connecticut creen que han demostrado cómo actúan los beneficios, al menos en el corazón de los animales.

Al parecer la dieta de brócoli persuade al cuerpo de que produzca una proteína llamada thioredoxin, que protege contra el daño de las células del corazón.

El brócoli contiene sulforaphane, que es considerada particularmente efectiva en el desencadenamiento de proceso.

Sin embargo, el brócoli cocinado al vapor parece ser mucho más poderoso que el que se deja hervir.

"Si el brócoli se deja recocer pierde demasiado de su efecto protector", dijo el profesor Dipak Das, director de la investigación.

Los investigadores estudian ahora si el vegetal y otros de su familia -como el repollo y la col de Bruselas -, pueden también ayudar a combatir otras enfermedades.

"Existe una fuerte evidencia de que el consumo diario de cinco porciones de frutas y vegetales puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades coronarias", dijo June Davison de la Fundación Británica del Corazón.

"El brócoli puede contar como una de esas porciones. Sin embargo, diferentes frutas y vegetales tienen diferentes combinaciones de vitaminas y minerales, por lo cual habría que consumir la variedad más beneficiosa".

Cada vez mas cerca de la vida artificial

Tomado de BBC Mundo:

Científicos estadounidenses anunciaron un importante avance en los esfuerzos por crear una forma de vida artificial.

Según ellos, en el futuro esta tecnología se podría utilizar para producir combustibles no contaminantes y reducir el dióxido de carbono de la atmósfera

Los investigadores dijeron que replicaron en el laboratorio el código completo de ADN de una bacteria común, la Mycoplasma genitalium.

A la versión sintética la llamaron Mycoplasma JCVI-1.0, en honor de su centro de estudios, el Instituto J Craig Venter, de Rockville, Maryland.

El jefe del equipo es el Dr. Craig Venter, el biólogo que dirigió los esfuerzos privados para descifrar el genoma humano.

Pasos en el desarrollo de la vida artificial 2002: creación de un virus sintético, una versión del polio 2007: transplante del genoma de una célula a otra 2008: publicación del estudio sobre la Mycoplasma JCVI-1.0

"Nuestro equipo acaba de publicar en la revista Science un artículo en que el se describe la mayor molécula creada por el hombre de una estructura definida: es un cromosoma, un genoma de una bacteria con más de 570.000 pares de base ", le dijo Venter a la BBC.

"Nosotros determinamos el código genético del genoma de una bacteria y lo llevamos a una computadora -a partir de cuatro botellas de sustancias químicas- para recrear ese cromosoma de una forma completamente sintética en el laboratorio", explicó.

Como una computadora

El Dr. Venter dijo que una buena analogía para entender este tema tan complejo es precisamente compararlo con el funcionamiento de una computadora.

Lo que estamos haciendo es tratar de entender el sistema operativo mínimo de una célula, lo que prepararía el terreno para en el futuro diseñar cosas con objetivos muy específicos Dr. Craig Venter

"Uno puede imaginarse que el código genético y los cromosomas son los programas fundamentales de nuestro sistema operativo", dijo.

Según él, eso es lo que su equipo acaba de crear, pero todavía falta poner ese "sistema operativo" en marcha.

"Ahora lo que tenemos que hacer es lo que ya hicimos con nuestro estudio sobre el trasplante de cromosomas -sobre el que ustedes informaron el año pasado- y ponerlo en una célula, activarlo y deshacernos de los otros cromosomas de esa célula".

"Esperamos lograrlo este año, pero es importante destacar que lo que estamos haciendo es tratar de entender el sistema operativo mínimo de una célula, lo que prepararía el terreno para en el futuro diseñar cosas con objetivos muy específicos".

"Estos experimentos iniciales son sólo para poner el concepto a prueba, ya que se trata de algo totalmente nuevo para la ciencia".

¿Peligros?

Algunos críticos han señalado que la creación de vida artificial encierra peligros potenciales porque nadie sabe qué podrían hacer o en qué se podrían transformar esas formas de vida.

Todo tipo de tecnología se puede prestar a abusos: uno puede utilizar un martillo para construir una casa o para romperle la cabeza a alguien Dr. Craig Venter

El Dr. Venter le dijo a la BBC que esos temores son injustificados.

"En realidad, podemos saber con seguridad lo que harán, si comprendemos cómo funcionan los genes en un organismo".

"Es muy claro lo que hacen y es precisamente por eso que la biología por diseño tiene sentido, pues podemos obligarlos a que hagan exactamente lo que queremos".

Sin embargo, reconoció que sí hay otros temores que podrían tener justificación.

"Una preocupación legítima es que alguna persona poca ética quiera hacerle daño a alguien de forma deliberada".

"Pero lo que no hay que temer es que estos organismos inofensivos se convertirán, por arte de magia, en potencialmente ofensivos".

"Todo tipo de tecnología se puede prestar a abusos: uno puede utilizar un martillo para construir una casa o para romperle la cabeza a alguien".

Posibles aplicaciones

El científico le explicó a la BBC que este tipo de tecnología podría tener importantes aplicaciones en el ámbito energético.

Las nuevas tecnologías podrían ofrecer alternativas a los combustibles fósiles.

"En el futuro toda la industria petroquímica, incluidos los combustibles, podría ser sustituida por la biología".

"Me parece que el tema más importante para la humanidad en estos momentos es que estamos sacando de la tierra enormes cantidades de petróleo y de carbón, las estamos quemando y poniendo todo ese carbono en la atmósfera".

"Si no buscamos fuentes alternativas con urgencia, las consecuencias serán muy graves, no hipotéticas o de ciencia ficción".

"La biología podría crear fuentes únicas para obtener energía directamente de la luz solar que en el futuro tal vez no tendrían que utilizar cultivos o competir con la producción de alimentos".

"De hecho, ya tenemos células que pueden capturar la energía de la luz solar o el dióxido de carbono del ambiente".

"La biología apenas se ha explorado para ofrecer sustitutos al petróleo y el carbón, pero creo que estamos en la etapa inicial de esa exploración, lo que nos ofrece posibilidades fascinantes de utilizar diseños inteligentes para hacerlo de una forma segura y productiva", concluyó.

Colombia el noveno pais en el mundo en mejor cuidado del medio ambiente

Tomado de El tiempo.com

Por su trabajo para controlar los efectos del cambio climático, supera a potencias como Holanda, Francia y Estados Unidos.

Así lo señala un informe redactado por un grupo de expertos ecologistas de las universidades Yale y Columbia, de Estados Unidos.

El documento, llamado Índice de Desempeño Ambiental (EPI, por sus iglas en inglés), evaluó el trabajo ambiental de 149 países del mundo y ubicó a Colombia entre las 10 naciones del planeta con el mejor desempeño, por encima de superpotencias como Holanda, Canadá, Estados Unidos y Francia.

Suiza encabeza la lista global, seguido de Noruega y Finlandia, que han invertido acertadamente en el control de la contaminación del agua y del aire y en otras elementos de infraestructura.

El mejor de Latinoamérica fue Costa Rica, que logró el puesto 5 de la lista por haber convertido al medio ambiente en su mayor prioridad.

Sobre ese país, Dan Esty, director del Centro Yale, afirmó que el gobierno "se ha comprometido a lograr neutralidad en las emisiones de gases con efecto invernadero", es decir, a plantar bosques que compensen sus emisiones.

El EPI destacó el trabajo de Colombia en varios temas: la labor por lograr un mejor saneamiento y cubrimiento de agua potable, el cuidado de la biodiversidad y el control de los efectos del cambio climático. El país había quedado en el puesto 17 en el informe del año pasado.

El informe hace una evaluación de 25 indicadores ambientales: salud ambiental, contaminación atmosférica, recursos hídricos, biodiversidad y hábitat, entre otros.

Aunque el documento hace la salvedad de que la riqueza de un país lo predispone a tener un mejor desempeño en medio ambiente, esto no hace la diferencia si no hay interés por la conservación.

Vecinos muy distantes

Se destacan las diferencias abismales entre países cercanos, como Nicaragua y Costa Rica que, a pesar contar con recursos similares, el primero se situó en el puesto 77 de la lista y el segundo entre los cinco primeros.

Estados Unidos, primera economía mundial, se ubicó de 39, Gran Bretaña de 14 y Japón de 21. Un pobre desempeño en contaminación del aire y emisiones de gases de efecto invernadero arrastraron a la baja a los estadounidenses.

El costo ambiental del crecimiento de China e India se refleja en sus posiciones rezagadas. China está en el lugar 105 e India, en el 120.

En el fondo de la lista se instalaron Mali, Mauritania, Sierra Leona, Angola y Níger. Bolivia es el país latinoamericano con la peor calificación, en el lugar 110.

Las cuatro razones por las que el país quedó en el 'top 10' del medio ambiente

1. Los logros ambientales que destaca el informe EPI coinciden con varios proyectos gubernamentales para aumentar el saneamiento, como los Planes Departamentales de Agua, en los que se invertirán 381 millones de dólares para construir acueductos en 64 municipios, principalmente de la Costa.

2. El Gobierno también incorporó el tema del Cambio Climático en su Plan Nacional de Desarrollo. Se están invirtiendo 14 millones de dólares para reducir los impactos en las zonas insulares del Caribe, monitorear los corales y hacerle seguimiento al aumento del nivel del mar.

3. En lo referente a la Biodiversidad, otro punto que destacó el EPI de Colombia, los Parques Nacionales Naturales, las zonas de reserva más importantes del país, quintuplicaron su presupuesto y este año podrán invertir más de 50 mil millones de pesos en sus instalaciones.

4. Los expertos ambientales destacaron la labor de Colombia en lo relacionado con el cuidado de la capa de ozono, que nos protege del sol. El país reemplazó por completo la fabricación de productos con compuestos contaminantes, como los cloroflurocarbonados, que la destruyen.

Muere otro idioma en el mundo: el "eyak" de Alaska

Tomado de BBC Mundo:

La última hablante del idioma eyak de Alaska, Estados Unidos, Marie Smith Jones, murió a los 89 años.

Ella hablaba el idioma con fluidez y durante mucho tiempo luchó por preservarlo.

Su familia la ha descrito como una mujer pequeña, que fumaba como una chimenea y que era extremadamente independiente.

Parece que murió mientras dormía.

Smith Jones quería dejar un registro escrito del idioma para que las futuras generaciones de eyak pudieran revivirlo.

Con ese fin, le ayudó a la Universidad de Alaska a compilar un diccionario de la lengua.

Sólo inglés

Según los especialistas, ella era la última eyak de pura sangre y con su muerte el idioma queda extinto.

Cerca de otros 20 idiomas nativos de Alaska podrían correr la misma suerte.

Cerca de otros 20 idiomas nativos de Alaska podrían correr la misma suerte.

La tierra ancestral de los i>eyak está situada en la parte central del sur de Alaska.

Con su esposo, un pescador blanco de Oregon, Marie Smith Jones tuvo nueve hijos, de los cuales siete aún viven.

Pero ninguno de ellos aprendió el idioma materno porque crecieron en un momento en que sólo se consideraba correcto hablar inglés.

Según Michael Krauss, un lingüista y catedrático que trabajó con ella, el hecho de haber sido la última hablante de su idioma, durante cerca de 15 años, era para ella una responsabilidad trágica, que enfrentó con gran dignidad, gracia y espíritu.

El "grave" efecto del estres laboral

Tomado de BBC Mundo:
Un trabajo estresante tiene un efecto biológico directo en el organismo y aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

Los empleados estresados tienen 70% más riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Un nuevo estudio afirma que las personas menores de 50 años con un empleo de mucha presión tiene casi 70% más riesgo de desarrollar dichas enfermedades que los que viven libren de estrés.

Esto se debe a que los trabajadores estresados muestran signos de cambios bioquímicos importantes en su organismo.

"El sistema nervioso tiene una directa relación sobre el trabajo a nivel miocárdico y cardiovascular" dijo a BBC Ciencia el doctor Oscar Alvarado, presidente de la Sociedad Interamericana de Cardiología.

Escuche la entrevista

"Por supuesto que el estrés no funciona solo -agrega el experto-, sino con una serie de factores de riesgo".

"Pero muchas veces es un detonante para iniciar las lesiones de la enfermedad cardiovascular".

Variabilidad

El estudio, publicado en la Revista Europea de Cardiología, siguió desde 1985 a 10.308 empleados públicos británicos -desde ejecutivos hasta mensajeros- de entre 35 y 55 años.

Los investigadores registraron cómo se sentían los empleados sobre su trabajo, sus variabilidades en el ritmo cardíaco, presión arterial y la cantidad de cortisol -la hormona del estrés- en su sangre.

También tomaron nota sobre sus hábitos dietéticos, de ejercicio, tabaquismo y consumo de bebidas alcohólicas.

Posteriormente registraron el número de personas que había desarrollado enfermedades coronarias o había sufrido un infarto y cuántas habían muerto por estas causas.

El estrés trastorna la región del sistema nervioso que controla el corazón.

En los 12 años de seguimiento los autores encontraron que el estrés crónico está asociado a enfermedades coronarias.

Y esta asociación, dicen, es más fuerte entre los menores de 50 años, tanto hombres como mujeres.

Descubrieron también que las personas en edad de jubilación, que estaban menos expuestas al estrés laboral, se mostraban menos afectadas por enfermedades coronarias.

Desde hace tiempo se ha sabido que existe una relación entre el estrés y las enfermedades coronarias.

Pero hasta ahora los científicos no habían podido comprobar cuáles eran los mecanismos que causaban este vínculo.

Estilo de vida

El estrés, afirman los investigadores de la Universidad de Londres, parece trastornar la zona del sistema nervioso que controla el corazón, indicándole cómo debe funcionar y controlar las variabilidades del ritmo cardiaco.

En el estudio, los trabajadores que dijeron sentirse estresados también registraron un pobre "tono vagal", que son los impulsos que regulan los latidos cardiacos.

Una parte importante del sistema neuroendocrino, que libera hormonas, también parece trastornarse con el estrés.

La prueba de esto, dicen, es el hecho de que los trabajadores ansiosos tienen niveles más altos de cortisol en las mañanas.

El sistema nervioso tiene una directa relación sobre el trabajo a nivel miocárdico y cardiovascular Dr. Oscar Alvarado, Sociedad Interamericana de Cardiología

Además de lo anterior, dicen los investigadores, los que tenían trabajos de más presión tenían menos probabilidades de comer suficientes frutas y verduras y de hacer ejercicio.

En el estudio un problema importante de consumo de alcohol, pero los investigadores concluyen que el estilo de vida es un factor clave en el desarrollo de enfermedades coronarias.

Y aunque en el estudio los trabajadores más jóvenes parecieron mostrar más riesgo, el efecto del estrés fue el mismo en todos los niveles, desde ejecutivos hasta mensajeros.

El estrés, sin embargo, ha pasado a formar parte de la vida moderna.

Con la falta de seguridad laboral y el ritmo acelerado de las grandes ciudades no es tan fácil decirle a un trabajador que evite estresarse.

Tal como afirma el doctor Alvarado "si me dice el médico "no te estreses" yo le respondo: "Bueno, pero dame lo que me falta para cubrir mi presupuesto mensual, cúrame a mi familiar enfermo, etc.".

"No podemos sumergirnos en una burbuja -agrega- pero lo que sí podemos hacer es aprender a controlar y dominar las situaciones de estrés".

Por ejemplo, dicen los expertos, incorporar el ejercicio y la actividad física en el día de trabajo, subir la escalera en lugar de tomar el ascensor, o alejarse del escritorio durante el almuerzo.

"Y además, señala el doctor Alvarado, están los otros factores que ya nadie discute, es decir comer una dieta balanceada, hacer ejercicio de intensidad moderada y no fumar".

Una calavera que data 100000 años

Tomado de BBC Mundo:

Una calavera de 100.000 años

De acuerdo al director del Legado Cultural chino, se trata de un hallazgo valiosísimo.

Un equipo de arqueólogos chinos descubrió los fósiles de una calavera humana que data de hace 100.000 años, una reliquia de la antigüedad que permitirá conocer cómo funcionaba el sistema nervioso de los antepasados de Confucio.

De acuerdo a los expertos, se trata del hallazgo "más importante" hecho en China desde que -a comienzos del siglo XX- se descubrieron cerca de la capital los restos del "hombre de Pekín", de entre 250.000 y 400.000 años de antigüedad.

Según el director de la Administración Estatal del Legado Cultural chino (SACHS, por su sigla en inglés), Shan Jixiang, el hallazgo "arrojará luz sobre un período crítico de la evolución humana".

Los 16 fragmentos de la calavera se encontraron a unos cinco metros de profundidad el mes pasado en Xuchang, en la provincia de Henan, donde el equipo de arqueólogos trabajaba desde hace dos años y medio.

Nervios paleolíticos

Si se montan, los huesos conforman el cráneo de un hombre de cejas prominentes y frente estrecha.

Li explicó que la membrana adherida al hueso permitirá estudiar el sistema nervioso.

Pero el aspecto más interesante del fósil es la membrana interior que ha permanecido adherida a los huesos todos estos siglos, gracias a que la calavera quedó sepultada cerca de un manantial de agua rica en calcio.

Según Li Zhanyang, director del equipo de arquéologos de Xuchang, "permitirá a los científicos estudiar el sistema nervioso de los antepasados del Paleolítico".

Li está confiado en que continuarán encontrando restos de valor arqueológico en el sitio, de donde ya han extraído unos 30.000 fósiles de animales y artefactos fabricados con hueso y piedra.

Virgin presenta su nueva nave espacial

Tomado de BBC Mundo:

Virgin presenta su nave espacial

SpaceShipTwo acoplada a su trasbordador, el White Knight II

La empresa Virgin Galactic presentó el diseño final del sistema de lanzamiento que llevará a sus clientes al espacio.

Está basado en el concepto del galardonado SpaceShip One (SS1), una nave propulsada por cohete que es transbordada por un avión antes de dispararse hacia el espacio.

En realidad, el sistema de Virgin viene a ser el perfeccionamiento del SS1, al que han aumentado en tamaño para que sea capaz de trasladar a ocho personas en sus viajes suborbitales, que comenzarán en 2009.

Vea el diseño en 3D

El dueño de Virgin, el empresario británico Richard Branson aseguró que el turismo espacial tiene muchísimo potencial.

"Creo que es muy importante que convirtamos este proyecto en un verdadero éxito comercial", dijo en conferencia de prensa en Nueva York.

El hecho de que este sistema sea capaz de transportar a la vez turistas y satélites a bajo costo es de una importancia tremenda Richard Branson

"Si lo logramos, creo que estaremos desbloqueando esa pared que levantó el sector privado frente a los lanzamientos espaciales y la tecnología espacial", agregó.

"Esto podría compararse a las escalas de inversiones que se volcaron en las tecnologías de teléfonos celulares e internet cuando pasaron del ámbito militar al privado", dijo.

Turistas y científicos

Virgin Galactic contrató para fabricar sus naves al diseñador espacial Burt Rutan, un reconocido innovador en el sector aeroespacial.

SpaceShipTwo en construcción en California.

Se cree que el trasbordador, White Knight II (Caballero blanco II), está casi completo y que comenzará sus vuelos de prueba a fin de año.

El SS2 está completo en un 60%, aseguró Virgin Galactic.

Ambas naves están siendo construidas en la fábrica de Rutan, en California.

El SS2 llevará a dos pilotos-astronautas y seis pasajeros, quienes previamente abonarán sus tickets de US$200.000.

Al principio los vuelos partirán de unas instalaciones conocidas como SpaceSport America en el desierto de Nuevo México.

Virgin Galactic afirma que ya tiene unos 200 clientes inscritos para vivir la experiencia, y unas 85.000 personas que han manifestado su interés en los viajes al espacio.

Se han depositado ya decenas de millones de dólares, agregó la empresa.

Branson explicó que el sistema de lanzamiento también quedará disponible para grupos industriales y de investigación.

"El hecho de que este sistema sea capaz de transportar a la vez turistas y satélites a bajo costo es de una importancia tremenda", dijo en el evento de lanzamiento en el Museo Americano de Historia Natural.

"Por lo que a la ciencia respecta, este sistema ofrece un potencial enorme para los investigadores, quienes podrán poner en órbita sus experimentos con mucha más frecuencia que antes, lo que ayudará a responder interrogantes clave sobre el clima terrestre y los misterios del universo", afirmó.

Se dispara deforestacion en Brasil

Tomado de BBC Mundo:

Brasil: se dispara deforestación

La deforestación pasó de 243 kilómetros cuadrados en agosto, a 948 en diciembre.

El gobierno de Brasil anunció un preocupante incremento de la tasa de deforestación de la selva amazónica pocos meses después de celebrar el éxito en su reducción.

En los últimos meses de 2007 se perdieron 3.235 kilómetros cuadrados de selva.

Gilberto Camara, portavoz del Instituto Nacional de Investigaciones espaciales, organismo que provee imágenes satelitales de la Amazonia, dijo que la cifra de deforestación no tiene precedente.

"Nunca antes habíamos detectado semejante tasa de deforestación en esta época del año", dijo Cámara, quien expresó su preocupación este miércoles durante una conferencia de prensa en Brasilia.

Precios de la soya

Por su parte la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, dijo que el aumento de precio de algunos productos como la soya podría haber influido en el incremento de la deforestación, ya que cada vez más agricultores ven la amazonia como una fuente de tierra barata.

Las fronteras de la reserva indígena Surui (verde) contrastan con las áreas pobladas, deforestadas.

"La realidad económica de estos estados indican que estas actividades impactan, sin sombra de dudas, en el bosque"

La tasa mensual de deforestación pasó de 243 kilómetros cuadrados en agosto, a 948 en diciembre.

El estado de Mato Grosso fue el más afectado, contribuyendo con más de la mitad del total del área deforestada, unos 1.786 kilómetros cuadrados.

Mucho peor

La ministra advirtió que el cálculo preliminar de la deforestación podría ser del doble, en la medida que nuevas imágenes satelitales están siendo analizadas con detalle.

El ministerio cree que la cifra de deforestación entre agosto y diciembre podría dispararse hasta los 7.000 kilómetros cuadrados.

las cifras de deforestación podrían ser del doble, dijo la ministra de Medio Ambiente.

El presidente, Luiz Inacio Lula da Silva, realiza este jueves una reunión de emergencia para discutir nuevos mecanismos para atacar el problema.

Los corresponsales afirman que para el mandatario las últimas cifras serán un motivo de vergüenza.

El año pasado el presidente Lula dijo que los esfuerzos de su gobierno por controlar la tala ilegal, y la introducción de medidas más estrictas para certificar la propiedad de la tierra, habían ayudado a reducir significativamente la deforestación.

Incluso mientras celebraba su éxito, organizaciones ambientales advertían que la tasa de destrucción de la selva amazónica estaba aumentando de nuevo.